山茶花的花芽圆浑硕大，呈近椭圆形或心脏形，多着生在春季抽发的新梢上。春梢是良好的花枝，夏梢较少成为花枝。
每年5~6月份，新梢逐渐木质化，新叶深绿色，枝梢成熟，积累了大量供花芽分化的有机物质，开始进入花芽分化的过程，7月以后，花芽逐渐发育膨大。着生花芽的枝梢一般不萌发夏梢，没有着生花芽的枝梢和少数未萌发的越冬芽在8~9月间也往往会萌发夏梢，但这种夏梢当年不会形成花芽，是一种营养生长枝，对扩大树冠和调节生殖生长与营养生长平衡起着一定的作用。
用种子播种的山茶花实生苗，从播种至开始形成花芽进入开花年龄，早的需要五年，晚的需经九年至十年。所以除了培育新品种采用播种外，通常都用无性繁殖，以达到早期开花的目的，无性繁殖中扦插繁殖的苗木第三年就能开花。
山茶花的花芽，在树冠上的分布与一般木本花卉相似，以树冠的中上部和外部较多，树冠内部与下部较少；在一个枝条上都着生于枝梢的顶部和先端部分，中部较少，下部则不易见到。
茶花盆栽白十八学士正宗花卉阳台室内客厅四季绿植苗庭院植物好养淘宝￥29.8￥31购买山茶花花蕾的开放趋势是，在一枝和一树上表现为顶花蕾先开放，其次是靠近顶花蕾的腋花蕾，下部的花蕾则较晚开放。