茶花，一种产于中国的植物，后来传到了欧洲。欧洲人意见很大，他们抱怨中国为了垄断茶社种植不愿意把能产茶的花种传给他们，只是给了他们不能喝、只能看的花种。不过欧洲人也承认，这种植物开的花是世界上最美的花。
茶花，在中国成为饮品，在西方催生出了艺术精品。先是法国作家小仲马写出了小说《茶花女》，之后意大利作曲家威尔第创作了歌剧《茶花女》。小仲马说，“50年后，人们不会记得我了，他们只会记住威尔第的名字。”小仲马还真说中了，歌剧《茶花女》从年首演至今经久不衰，年年出现在世界众多歌剧舞台上，已成为西方古典歌剧的佼佼者，深受广大乐迷的追捧和喜爱。
有人说，《茶花女》是一部为不懂歌剧的人创作的歌剧作品，因为它的音乐太平易近人，旋律太过优美，看完演出回家的路上你都能哼上几句。威尔第用音乐向我们讲述了维奥莱塔这个风尘女子的故事，一开场就是小提琴在哭泣，预示着悲剧的来临，好像在说，“她病了，茶花要枯萎了，死神要来了。”在威尔第的笔下，描写维奥莱塔的音乐以及写给她的咏叹调都是纯洁而娇媚的。也许作曲家在向社会竖起一面镜子，在当时那个尔虞我诈、唯利是图的畸形社会中，恰恰一名迷失正途的女子身上才产生了真正的爱，他以极大的勇气将维奥莱塔变成了一个圣洁的妓女。可以想象，在第一幕参加维奥莱塔聚会的男人中，可能大部分都曾是她交易过的客人，他们都是社会名流，有*客、法官、医生等，他们都在挑逗着这位风尘女子，这时一位涉世不深的纯洁青年来到了她的身旁，使她产生了真正的爱。当然，她对幸福的追求一定不能实现，因为这与社会逻辑不相符，和伦理不相容，她最终要死去，悲剧不可挽回。
威尔第被誉为是迄今为止最伟大的歌剧作曲家，他的《茶花女》也注定成为最伟大的歌剧作品，而来自中国的茶花又是催生这部伟大作品的精华所在。