信阳产名茶，在唐代就有记载，唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为当时的名茶。宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳茶列为名茶。元朝，据元代马端临《文献通考》载：“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶。明朝，对名茶方面的记载很少。清朝，茶叶生产得到迅速恢复。清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐精湛，制茶质量越来越讲究，在清未出现了细茶信阳毛尖。
清光绪末年（-），原是清*府驻信阳缉私统领、旧茶业公所成员的蔡祖贤，提出开山种茶的倡议。当时曾任信阳劝业所所长、有雄厚资金来源的甘周源积极响应，他同王子谟、地主彭清阁等于年在信阳震雷山北麓恢复种茶，成立“元贞”茶社，从安徽请来一名余姓的茶师，帮助指导茶树栽培与制作。
-年甘周源又邀请陈玉轩、王选青等人在信阳骆驼店商议种茶，组织成立宏济茶社，派吴少渠到安徽六安、麻埠一带买茶籽，还请来六安茶师吴记顺、吴少堂帮助指导种茶制茶。制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平锅分生锅和熟锅两锅进行炒制。炒茶工具采用帚把，生锅用把长0.5米、把粗0.1米的帚把2个，双手各持1把，挑着炒。熟锅用大帚把代替揉捻。这就是信阳毛尖的最初制作技术。
年，甘周源又在甘家冲、小孙家成立裕申茶社，在此带动下，毗邻各山头茶园发展均具有一定规模。茶商唐慧清到杭州西湖购买茶籽并学习龙井炒制技术。回来后，在“瓜片”炒制法的基础上，又把“龙井”的抓条、理条手法融入到信阳毛尖的炒制中去，改生锅用小把炒制为生熟锅均用大帚把炒制。用这种炒制法制造的茶叶就是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。
宏济茶社
创建于清宣统2年（年），位于浉河区西部80多里的董家河乡车云山上，与湖北接壤。山上似盆状地形，原名“仰天窝”。海拔米，经常云雾环山缭绕，形似车轮滚动，光绪32年更名“车云山”。清乾隆拔贡程悌诗云：“云去青山在，云来青山白。白云只在天，常伴山中客。”
清光绪时，兴隆寺有个叫偿的和尚，在主峰千佛塔南坡种茶2亩多，茶叶品质甚佳，分送给一些绅士品尝，很受赞扬。
年，吴家店镇人顺彦远到茶社当雇工专门炒茶，改“握把”炒为“散把”炒，改不抓条为“抓条、甩条”等重要工艺，使茶条细园紧直，锋苗显露，外形美观，更令人喜爱，为“信阳毛尖”独特工艺定了型，远近茶山纷纷前来学习，或被请去传艺。
随着毛尖声誉的鹊起，茶叶生产日盛，茶园逐年扩大，共达10万余窝（余亩，后划给湖北一半），年产茶叶余斤，年获利银洋余元。但自民国十二、三年后，因连年战祸，农村经济衰落，山主亦无力兴修，茶园荒芜，茶树损坏严重。至解放前夕，仅存茶树3万余窝（30余亩），年产茶叶多斤。
龙潭茶社
建于民国4年（年），坐落在浉河区西南80多里的浉河港乡深山处——黑龙潭天心寒。沿董峰寺、城门沟步步高升，山间有一深潭，名黑龙潭。山顶有一寨，名天心寨，为清咸丰、同治年间郭桂林（青石桥人）所建，如今残墙尚存。东有高山（擂鼓台）耸立，海拔米；西有毛人山，海拔米，前后深沟相隔。常年云雾弥漫，土质肥沃，为种茶良地。是时李有芸、强石生、易宣山等12股东筹资在此建社种茶4万余窝（40余亩），盛时达10万余窝，年产茶余斤，获利1银元。龙潭茶社，山秀水清，常年云雾弥漫，土质肥沃，是“信阳毛尖”名茶重要产地之一。
广益茶社
建于民国元年（年），坐落在东双河乡震雷山麓观音堂胜泉寺。此地风景宜人，先人在此修寺，乾隆时重修。寺前清泉自石缝溢出，水质甘甜，大旱不竭，可灌溉田园，故得名胜泉，亦作圣泉。如此环境，当为种茶良场。此时有余子芸、僧廉泉等26人集股筹资建茶社，种茶6万余窝（60余亩），后年产茶0余斤。至多时茶园达7万窝（70余亩），产茶斤，年获利银洋元。多少年来，由于战乱匪劫，生产不振。至解放前夕，茶园多已荒芜。解放后，逐年垦复老茶园，四邻群众不断扩种新茶，现茶园多亩，年产茶叶1万余斤。
万寿茶社
初名“森森茶社”，建于民国2年（年），开始位于浉河区南部谭家河乡万寿山。时由王子漠、僧空尘等32名股东集资种茶4万余窝（40余亩）。
万寿茶社兴盛时期茶树达9万余窝，年产茶达多斤，获利多银元。因战乱失管，后来茶园荒芜。解放后，多为南湾水库保护林区，五十年代曾一度设万寿林、牧综合场，而后渐以林为主，间有部分小片茶园。
元贞茶社
创建于清光绪29年（年），在东双河乡雷山村震雷山（今属平桥镇，下同——编者注）。震雷山位于城郊浉河南岸，海拔米。《重修信阳县志》（年）记载：“山上有二石沼，其水清冽，洋溢无增减。相传有龙潜于内，人以石投下，则訇然作声，如雷震然。天将雨即有浮云笼罩，故称‘雷沼喷云’，为信阳八景之一。其双尖形如乳峰，尤为奇特（又名奶头山）。清末邑人于其麓种茶，味甚佳。上有真武庙（雷峰寺），每年三月三日香火甚盛，咸（丰）、同（治）年间人修寨避难。”浉河、东双河依山而过，山青水秀，土质肥沃，云雾缭绕，空气湿润，适宜种茶。故当时甘以敬（李家寨人，秀才，热心兴办实业）与其亲戚王子模（秀才，商会会长）、彭清阁和刘墨香等人集股筹资在此创建“元贞茶社”。派人到安徽六安、浙江杭州西湖龙井购买茶子，种茶3万余窝（约合30余亩），并从六安金寨请来一个姓余的茶师指导生产。该场还开展了茶树良种培育工作，本地良种的选育和外地良种的引进试验，都取得比较理想的效果。
广生茶社
建于民国4年（年），开始位于浉河区西部六十余里的董家河乡深山里，与湖北接壤。这里三峰鼎峙，形似笔架，名三角山，又名笔架山、仙山。主峰高耸入云，古有“远观楚豫天地小，近看浉淮眼底宽”之诗句，明嘉靖35年（年）在此建鹰寺，又名仙寺。清末，在此山出土一古钟，上刻“仙山寺”，可见早为名胜之地，有“武陵盛景”之称。杨子述、蔡玉山等29人集股筹资于山坳开荒种茶10万余窝（余亩），盛时产茶余斤。毛尖主销信阳、南阳、开封等地，县城唐记、怡记两茶庄专营此山毛尖。
年，该社首行“标包制”，股东会推选热心种茶的张玉生为经理，雇用何运堂承包经营，与社长订立合同，法院备案。茶园管理、茶叶采制、提成等均有具体规定。股东会还推选“监山”人，监督合同执行情况。如合同规定：头茶（春茶）、二茶（夏茶）不超过45天，“夏至”后七天必须停采，以利养树。每年按生产情况，给各股东送一定数量茶叶，其余自行处理，自负盈亏。故能认真管理茶园和精心采制茶叶，提高技术，精打细算，降低成本。
博厚茶社
建于民国8年（年），最初始与浉河区西部五十多里远的董家河乡白马山。由张、周、余等众多士绅茶工人集股筹资，开荒种茶3万余窝（30余亩），后发展到5万余窝（50余亩），产茶余斤，获利银洋余元。后来开国之后茶社经历众多变化。年，博厚茶社品牌升级，进行了商标注册和从新的品牌策划，对原有生产方式也进行了规范化现代化升级。品牌产品定位集茶叶、茶食、茶器、茶油、茶花等产品，茶山民宿经营一体化、打造信阳本地茶文化特产综合运营的特色品牌。
和记茶社
八大茶社的兴建，促进信阳茶叶一度由衰转兴。年后，地主、商人、茶工、寺庙和尚以及八大茶社中的股东等，都纷纷出来兴办茶社，山西、南山几乎山山岭岭都在开荒种茶。年，城里“和记茶庄”老板许靖轩，从湖南购回茶籽，在县西部80多里路远的董家河深山区五棵树开荒种茶25亩，盖起茶局，创建和记茶社。后来更名“集云茶社”。当时山间有农田亩，年划归农业队，仅留山上8亩，成为茶叶专业队（村）。现有茶农40户、多人，茶园多亩，年产茶1.4万多斤，产值15万元，人均元。则于种茶致富，人称集云山是“集银山”。
民国时期，茶叶生产继清朝之后，又得到大力发展，名茶生产技术日渐完善。信阳茶区又先后成立了博厚茶社等五大茶社，加上清朝的三大茶社统称为“八大茶社”。由于“八大茶社”注重制作技术上的引进、消化与吸收，信阳毛尖加工技术得到完善，年产出了品质很好的本山毛尖茶，命名为“信阳毛尖”。
为了迎接年巴拿马运河通航而举行的万国博览会，年，信阳县茶区积极筹备参赛茶样，有贡针茶、白毫茶、已熏龙井茶、未熏龙井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。年2月，在博览会上，经评判，信阳毛尖茶以外形美观、香气清高、滋味浓醇的独特品质，被授予世界茶叶金质奖状和奖章。信阳毛尖从此成为河南省优质绿茶的代表。年，信阳毛尖在全国评茶会上被评为全国十大名茶。