李叔同是难得的全才，写诗、作词、绘画、写作，还懂音乐、戏剧、篆刻等，涉猎教育、哲学、法学、汉字学、社会学、广告学等多个领域，且都有创造性的发展。如此人才为何38岁出家？他的学生丰子恺一语道破原因。“长亭外，古道边，芳草碧连天……”电影《让子弹飞》开头，姜文、葛优、刘嘉玲在马车上唱的《送别》就是由李叔同作词的。年，李叔同出身于富商之家，父亲李世珍是清同治时进士，曾任吏部主事，后辞官，承父业先后创办了“桐达”等几家钱铺，被人称为“桐达李家”。李世珍乐善好施，设立义塾、赈恤贫寒孤寡，晚年喜好佛经，对李叔同造成了较大影响。李叔同从6岁开始接受教育，读历代经典，还攻各朝书法，十五岁时书法已经小有名气。
（李叔同早年书法）
26岁时，他东渡日本留学，学习音乐，在东京编辑《音乐小杂志》，同年考入东京美术学校学油画，之后与同学曾延年等组织中国第一个话剧团体“春柳社”。“春柳社”首演《茶花女》，李叔同饰演茶花女一角，感动了广大观众。
（李叔同饰演茶花女）
他从国外引入五线谱，打破中国一直用工尺谱的传统；他是第一个在课堂上让学生用人体写生的人，引入人体画风。他培养出了画家丰子恺、音乐家刘质平等许多优秀人才。38岁时，李叔同在杭州虎跑寺出家，远离红尘，成为弘一大师。
（弘一大师）
他为何在生命最绚烂之时出家？这让很多人无法理解。对此，李叔同的学生丰子恺说：“我以为人的生活，可以分作三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵*生活。物质生活就是衣食，精神生活就是学术、文艺，灵*生活就是宗教。‘人生’就是这样的一个三层楼。弘一法师（李叔同）是一层一层走上去的。弘一法师的‘人生欲’非常强！他的做人一定要做得彻底。他早年对母尽孝，对妻子尽爱，安住在第一层楼中。中年专心研究学术，发挥多方面的天才，便是迁居二层楼了。强大的‘人生欲’不能使他满足于二层楼，于是爬上三层楼去，做和尚，修净土，研戒律，这是当然的事，毫不足怪的。”李叔同出家不是一时兴起，而是他的“人生欲”推动着他往那个终点行走。他的一生就是“上下求索”的一生，他追求、经历，然后放弃，从认识到升华，最终大彻大悟。年10月，六十二岁的弘一大师圆寂于福建泉州开元寺，留下绝笔“悲欣交集”。永离这个熟悉的尘世是悲，涅槃往生则是欣。
（弘一大师绝笔“悲欣交集）
好友夏丏尊评价李叔同：“综师一生，为翩翩之佳公子，为激昂之志士，为多才之艺人，为严肃之教育者，为戒律精严之头陀，而以倾心西极，吉祥善逝。”
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