年4月24日，中国第一部翻译小说《巴黎茶花女遗事》，在上海昌言报馆发行刊印，并且借助晚清报刊《中外日报》的推广，流行全国各地，一时纸贵。
当时另外一位翻译家同时也是思想家严复的一句诗，说明了此书出版之后的盛况：可怜一卷茶花女，断尽支那荡子肠。
主译此书的林纾，原本不懂外语，却凭借翻译此书以及其他国外作品，成为中国近代史上和严复齐名的翻译家。
而和林纾一起合译《巴黎茶花女遗事》一书的，则是他的好友王寿昌。
王寿昌是晚清留法的学者，当时为了安抚林纾丧妻之痛，提议两人共同翻译小仲马的经典小说《茶花女》。据林纾回忆，两人译书译到伤心之处，便不禁相顾流泪。
《巴黎茶花女遗事》完成后，首先由魏瀚出资委托福建刻手吴玉田出版，但所刻不过百本，只送给了身边的亲友。之后，为了赚回成本，林纾的朋友便想到了出版业极其发达的上海，找到了昌言报馆。
可是，为什么《中外日报》却成为宣传的媒介呢？
第一，清末，伴随着维新派的变法运动，涌现了许多新式日报。汪康年创办的《时务日报》是其中之一，后改名为《中外日报》。这些晚清日报主要记载中西新闻，此外广告、出版、启事等也皆在其列，《巴黎茶花女遗事》作为第一部翻译小说，属于出版作品，又极具轰动的效果，成为报刊载录的合适之选。
第二，除了主办《中外日报》之外，汪康年亦兼任《昌言报》总理。林纾好友高凤谦找上汪康年，委托刊发小说，汪康年也看好这本书的销路，希望能获取利润，填补《昌言报》的支出。因此，汪康年便将《巴黎茶花女遗事》交由昌言报馆刊印，也利用《中外日报》传播刊印消息。
《巴黎茶花女遗事》在上海发行不久，便造成了轰动，后来刘半农翻译的话剧《茶花女》及歌剧《巴黎茶花女》相继搬上中国的舞台，都是受这股热潮所影响。
为什么《巴黎茶花女遗事》能获得这么大的成功呢？
第一，当时的变法活动倡导学习西方思想，此外，上海开港通商后，俨然成为人口众多且西化最盛的城市，为国外小说的传入提供了良好的平台。
第二，林纾为桐城派传人，古文功底极佳，用干练的文言文进行翻译，当时称为“忘其为译作”，此外，其写作风格介于雅俗之间，为士大夫与百姓所喜爱。在《巴黎茶花女遗事》成功之后，林纾又因其爱国思想，翻译了著名小说《汤姆叔叔的小屋》。
第三，这是中国人第一次看见外国的文学作品，披着异域的外衣，又有与中国小说内在一致的缠绵与柔情，情节曲折，引人入胜。此外，在上海发行时，《巴黎茶花女遗事》与刚翻译的《新译包探案》（即福尔摩斯探案集）放在一起，既有言情，又有悬疑，被誉为外国言情与侦探小说的代表，自此让中国读者爱不释手。
汪康年像
然而《巴黎茶花女遗事》不止风靡一时，至今仍在中国翻译界有着举足轻重的地位。这是因为，林纾是用古文写作的方法译成这部长篇言情小说的，具有一定的开创性，亦是翻译小说走向白话翻译的一次过渡。
而《巴黎茶花女遗事》的成功，引发林纾继续创作的欲望，他既评又写，完成了两百四十六种译作与评论，此外，不会外文的他，自《茶花女》与朋友王寿昌合作后，便经常找擅长外语的人合作翻译小说，如上海梵王渡学院的毕业生魏易，就是他长期合作的伙伴，开创了一种新颖的合作翻译模式。
就如胡适在亚东图书馆的推动之下，意外开启红学的研究一样，林纾亦在王寿昌、魏瀚的影响下，开始投身翻译工作，《巴黎茶花女遗事》的成功无疑给他带来很大的成就，自此，无数外国小说被引入翻译，形成著名的“林译小说”。
对“林译小说”学界有赞有弹。胡适认为，古文不长于写情，林纾居然用古文译了《茶花女》等书。古文的应用，自司马迁以来，从没有这么大的成绩。
《巴黎茶花女遗事》书影
郑振铎则认为，由于不懂外文，林译难免存在误差，如莎士比亚的剧本《亨利四世》及易卜生的《群*》都被他译得变成了另外一部书了。
但无论是赞是弹，都不可否认林纾的首创之功。正如鲁迅所言：第一个吃螃蟹的是英雄。林纾的翻译故事，也印证了一个由意外所产生的大价值。
历代评价
“西土说部入华第一策。”
──《茶花女轶事一卷》，朱羲冑按语
“以华文之典料，写欧人之性情，曲曲以赴，煞费匠心，好语穿珠、哀感顽艳，读者但见马克之花*、亚猛之泪渍、小仲马之文心、冷红生（林纾）之笔意，一时都活，为之欲探观止。”
──邱炜萲《挥尘拾遗》
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文字/菲菲倚尘轻
排版/壬末
封面/壬末
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