前面一章介绍了中国瓷器的发展过程，最重要的里程碑和巅峰——唐三彩、宋五大名窑。今天我们继续聊聊令世人追捧的“元青花”。
元青花瓷(又称元青花)，即元代生产的青花瓷器。青花瓷起于唐代，兴盛于元代。成熟的青花瓷出现在元代的景德镇，纹饰最大特点是构图丰满，层次多而不乱，青光泛蓝。元青花瓷在传统瓷器含蓄内敛风格上加以突破和改进，以鲜明的视觉效果，给人以简明的快感。虽简似繁，以其大气豪迈气概将青花绘画艺术推向顶峰，确立了后世青花瓷的繁荣与长久不衰，为中国瓷器奠定了里程碑的巅峰，也成了世人追捧的对象。
元青花的改变是在唐瓷宋瓷的基础上加以升华。首先从釉色上进行改进和创新。发明了独特的白釉、卵白釉、青白釉，使得釉面晶莹剔透。在釉色上采用进口钴料，即“苏麻离青”，而苏麻离青呈色有如下特征：
1、呈鲜丽的靛青色，略含程度不同的紫色，有些呈非常幽雅的紫罗兰色。
2、有浓淡色阶，勾勒线条较深，填色青料较浅。青料积聚处有蓝黑色或蓝褐色斑点，釉面下凹并哑光。
3、青料都较细匀，线条边缘稍有晕化。有些呈色浓重，有放射状流散，见蓝黑色结晶或结晶线，应为青料颗粒较粗所致。明初永乐、宣德青花上也有类似现象。其次在造型上出现了胎体厚重的巨大形体，如大罐、大瓶、大盘、大碗等。但也有精细之作，如胎体轻薄的高足碗、高足杯、匜、盘等。
并分为几大类：罐类包括高形、矮形、八棱形3种，连盖通常可高达60厘米以上。瓶类：有梅瓶、玉壶春瓶、蒜头瓶、兽耳瓶、戟耳瓶，另有富时代特色的四系扁瓶及塔式盖瓶等，其中以梅瓶、玉壶春瓶多见。梅瓶附盖，盖内有一管状子口，与瓶口牢牢套住。壶类：见于著录的主要有3种，分别是凤流壶、梨式壶、执壶，均制作精巧。
碗类：大致分两种，一种为高足碗(有敞口、敛口)，一种为大碗，口径达40厘米以上。高足杯体形较小，高仅为10厘米左右，又有靶杯之称。大碗口径一般都在30厘米以上。
盘类：有大盘(口径45厘米以上)、中盘(口径一般为30厘米左右)、小盘(口径15厘米左右)。折沿花口形多见。
此外，还有鼎、水盂、香炉、观音等，其中以高足杯、玉壶春瓶、罐、梅瓶和大盘五种造型为最多。总之元青花瓷器造型既有恢弘雄伟的大器，又有秀美灵巧的小器，不论何种器型均形态优美，古朴端庄。
在主体纹饰上面变化多样，丰富多彩。植物类有：牡丹花纹、莲花纹、菊花纹、松竹梅纹、月梅纹等。除以上主花外，在组合图案中还出现牵牛花、山茶花、海棠花、月季花、枣花及萱草、灵芝、芭蕉或竹石葡萄、瓜果、草虫等作画面衬托。动物类有：龙纹、凤纹、麒麟纹、鱼藻纹、鸳鸯卧莲纹、孔雀纹、鹿纹、海马纹等。其中元代龙纹极具特色，身躯细长如蛇，龙头呈扁长形，双角，张口露齿，细长颈，四腿细瘦，筋腱凹凸，爪生三指、四指或五指，分张有力，肘毛、尾鬃皆呈火焰状。
元青花中的人物纹别出心裁，并与戏剧相结合，将著名历史人物的故事情节移植到瓷器画面上，呈现一种新的艺术境界，具极强的感染力这是其他时代无法比拟的。所以元青花在器型、釉色、纹饰、中进行改革和突破，既“包罗万象”，“物尽其有”又遵循传统，使得青花瓷“大放光彩”，成为国之重宝。
